Las regiones del norte del país fueron las primeras en evidenciar un importante aumento de casos tras la llegada de la variante Ómicron. Luego del ingreso de la variante en plena época navideña, ya después de la quincena de enero, las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, presentaban alzas importantes en los contagios y esta última región incluso con un R efectivo -velocidad de transmisión del virus- de 2,07. NOTICIAS RELACIONADAS ¿Es el norte la nueva zona «predictora»? Expertos no descartan escenario, pero apuntan a múltiples factores en alza de contagios 123 Ministro Paris informa baja de entre tres mil y cinco mil casos de covid-19 por día: «Es algo esperanzador» 36 Sin embargo, estas últimas semanas, la región de Tarapacá es la que ha mostrado una mayor mejoría, pasando de un promedio de 994 casos positivos entre el 24 y 30 de enero, a 536 en la semana pasada. Le sigue Antofagasta, que promedió 1.302 casos la semana ante pasada y 1.371 la anterior, mientras que Arica y Parinacota registró el pasado jueves un peak de 705 casos, lo que aumentó la media semanal a 492, versus la semana previa, donde la media fue 399. En el caso de Tarapacá -que registró la máxima histórica de 1.327 casos el pasado 21 de enero- los expertos afirman que el «peak» ya pasó. De hecho, ayer domingo hubo 389 nuevos casos, la cifra más baja desde el 6 de enero. De hecho, este lunes, el ministro de Salud, Enrique Paris, destacó a la región entre las tres que más bajaron sus casos en los últimos siete días, junto a Antofagasta y Magallanes. «Y hoy, volvemos a tener reducción de casos a 14 días en Tarapacá, felicitaciones a la región, porque está haciendo un esfuerzo gigantesco para disminuir sus casos de coronavirus», afirmó. Los expertos afirman que este comportamiento del virus es esperable, debido a que el crecimiento exponencial de contagios tras su rápida diseminación, posteriormente alcanza su peak y comienza a decrecer cuando el virus no encuentra más huéspedes. «Las regiones del norte ya están con un descenso, y ellos partieron una dos o semanas antes que la Región Metropolitana», recuerda el epidemiólogo e investigador de la Universidad del Desarrollo, Manuel Nájera. De hecho, recuerda que el comportamiento del virus y lo que está pasando ahora más hacia el centro del país, es «ir creciendo a un ritmo exponencial, tal como hemos visto en otros países, llegando a crecer cuatro o cinco veces respecto a los peaks anteriores y eso ya ocurrió en las regiones del norte». En ese sentido, el doctor Javier Tinoco, infectólogo Clínica Universidad de los Ande complementa que «los peak de Ómicron tienden a no ser tan prologandos, con un máximo de tres semanas y luego la curva tiende a bajar rápidamente en comparación a las olas anteriores. Tarapacá tuvo un peak más precoz (que el resto del país) y era esperable que comenzara a descender». Ocupación hospitalaria Si bien los casos confirmados han ido presentando esta tendencia a la baja, el foco de los expertos ahora está en la red asistencial. «Si bien hemos visto un descenso en las regiones del norte, los casos de hospitalizados siguen subiendo; no a los niveles de los peaks anteriores, pero todavía tenemos un aumento de personas en UCI en Tarapacá», dice Nájera. Al comparar la semana del 24 al 30 de enero, hubo un promedio de 12 personas en UCI en la región (pasando de 11 personas el lunes a 16 el domingo), mientras que la semana pasada, la media fue de 21 (con 19 pacientes el lunes a 23 el domingo). De hecho, en el Hospital Regional de Iquique, aún no se correlaciona la baja de casos con las hospitalizaciones, ni en Unidades de Tratamiento Intensivo (UTI) ni en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). La epidemióloga Olga López sostuvo a La Estrella de Iquique que «en esta etapa, los que están en camas críticas deben recomponerse de sus patologías base, y eso demora un poco». Según sus proyecciones, en cerca de 10 días más se podría ver alguna estabilización en las unidades hospitalarias, eso si los casos siguen a la baja. En esa línea, el doctor Tinoco afirma que cuando los pacientes tienen patologías de base, su estadía es más larga en las UCI o UTI. «No son hospitalizaciones tan breves, pero yo esperaría que recién en una o dos semanas más podamos ver una disminución. Hay que recordar que en este caso no son sólo siete días, como lo vemos en cuadros leves», enfatizó.
